The Athletic: 4 Nations -turnauksessa verkkoja heiluttanut Leijonat-pelaaja kaupataan NHL:ssä!

Leijoniin yllättäen viime hetkellä mukaan kutsuttu puolustaja Henri Jokiharju saattaa vaihtaa pian maisemaa NHL:ssä.

25-vuotiaan Jokiharjun nykyinen 3,1 miljoonan dollarin palkan takaava sopimus Buffalo Sabresin kanssa päättyy tähän kauteen.

The Athletic -sivuston toimittaja Matthew Fairburn uskoo, että Jokiharju kaupataan ennen 7. maaliskuuta olevaa siirtotakarajaa.

– Rajoittamattomista vapaa-agenteista Jokiharju saattaa olla suoraviivaisin tapaus. Hänen jääaikansa on vähentynyt Lindy Ruffin alaisuudessa, joka haluaa Jokiharjun pelaavan fyysisempää peliä. Jokiharju ei ole ollut huono tänä vuonna, mutta hänen roolinsa on ollut epätasainen. Jokiharjun sopimus päättyy tähän kauteen ja olisi Sabresin kannalta järkevää saada jotain takaisin oikeakätisestä puolustajasta ja antaa hänelle mahdollisuus pelata muualla. Fairburn kirjoittaa.

Jokiharju pelasi 4 Nations Face-Off -turnauksessa kolme ottelua tehden yhden maalin. Fairburn näkee, että kelpo otteet turnauksessa saattoivat tehdä hyvää Jokiharjun vaihtoarvolle.

– Hän teki maalin ja hänellä on kohtuullinen rooli Suomen joukkueessa 4 Nations Face-Offissa, joten ehkä se auttaa hänen kauppa-arvoaan, toimittaja arvelee.

Jokiharju on pelannut kaudesta 2019-20 lähtien Sabresin riveissä. Tällä kaudella hyvin liikkuva puolustaja on tehnyt NHL:ssä 39 ottelussa tehot 1+3=4.