Päätyykö NHL kovaan temppuun? - "Se on ollut ajatuksissa"

NHL:n runkosarja kauden 2024-25 osalta käynnistyy tällä viikolla. NHL:n runkosarja kestää tuttuun tyyliin 82 ottelua kunnes 16 parasta joukkuetta ovat selvillä pudotuspeleihin. Pudotuspeleissä Stanley Cup -finaaleihin päästäkseen tarvitaan kolme ottelusarjan voittoa eli yhteensä 12 voittoa. Stanley Cup -mestaruuteen tarvitaan 16 voiton pudotuspelit.

NHL:n runkosarja on pitkä kestoltaan, mutta erot ovat loppuvaiheessa hyvinkin pieniä. Runkosarjassa pelattavat ottelut ovat tärkeä tulonlähde sarjalle ja sarjan ympärillä käydään vuosittain keskustelua ottelumäärästä.

Amerikkalaisen jalkapallon maailman ykkössarjassa NFL:ssä jätettiin yksi harjoitusottelu väliin ja lisättiin tämä runkosarjaan. NHL:ssä ollaan pohtimassa samaa, sillä joukkueet pelaavat pääosin viidestä kahdeksaan harjoitusottelua ennen runkosarjan käynnistymistä.

– Se on ollut ajatuksissa, myönsi NHL:n komissaari Gary Bettman, kun häneltä kyseltiin sarjan tulevaisuuden ottelumäärästä.

Esimerkiksi ottelumäärän nousu 84 kamppailuun per joukkue tarkoittaisi 32 lisäottelua kalenteriin, mikä toisi jälleen lisää rahaa sarjalle, mikä tarkoittaisi suurempia voittoja omistajille ja palkkakaton nousua nopeammin maagiseen sataan miljoonaan dollariin.