NHL:ään kesän 2018 varaustilaisuudessa 1. kierroksen 21. vuorolla varattu Ryan Merkley siirtyy KHL:ään.

23-vuotias puolustaja on solminut yksivuotisen sopimuksen kiinalaisen Kunlun Red Starin kanssa. Taitavalla ja hyvin liikkuvalla, aiemmin tähtipotentiaalia omanneella Merkleyllä on ollut vaikeuksia murtautua miehen varanneen San Jose Sharksin ja sittemmin Colorado Avalanchen NHL-puolustukseen.

Merkley kaupattiin viime tammikuussa Sharksista Avalancheen, jossa miehen NHL-vastuu jäi myös olemattomaksi. Kanadalainen pelasi viime kaudella kaikkiaan 58 AHL-ottelua tehoin 2+20=22.

Avalanche ei uusinut puolustajan sopimusta kauden päätteeksi.

Kunlun Red Star

@KRSchina
⚡️SIGNING UPDATE⚡️

Kunlun Red Star agreed to terms on 1-year contract with D Ryan Merkley

🇨🇦Oakville, ON native, Merkley (2000, 6'0", 185 lbs) has 39 games for @SanJoseSharks in NHL

Merkley is Hlinka Memorial champion with @HockeyCanada and 21st overall pick in 2018 #NHLDraft