Edmonton Oilersin Markus Niemeläinen avasi NHL:n treenipelikauden erinomaisesti. Pakki iski joukkueensa ensimmäisen maalin maanantaiyönä Winnipeg Jetsiä vastaan jo ensimmäisessä vaihdossa ajassa 00.41. Oilers voitti lopulta 4-0.

Edmontonin luotsi Jay Woodcroft kehui pelaajaa Sportsnetin jutussa kiertelemättä.

– Markus on ainutlaatuinen puolustaja, hänessä on fyysisiä elementtejä. Hän on pitkä, hän on erinomainen luistelija, luotsi luetteli.

Niemeläinen on tullut tunnetuksi nimenomaan puolustuspään peruspakkina, ja 24-vuotias pakki on esimerkiksi Eliteprospectsin pelaajakortin mukaan 197-senttinen ja 86-kiloinen.

– Hän on noussut mukaan Edmonton Oilersin pakkien peliaikakeskusteluun.

Niemeläinen palsi viime kaudella uransa ensimmäiset 20 NHL-peliä. Niissä syntyi yksi syöttöpiste, joten senkin puolesta treenikauden maali oli yllättävä onnistuminen.

AHL:n Bakersfield Condorsissa puolustaja on pelannut 58 matsia pistein 4+10=14.

– Pitäkää häntä silmällä NHL:n harjoitusleireillä, Mark Spector kirjoitti juttunsa loppuun.

Aiheet Edmonton Oilers Niemeläinen Markus Spector Mark Suomalaiset Woodcroft Jay