New York Rangersin riveissä NHL:n itäisen konferenssin loppuottelusarjaan Tampa Bay Lightningia vastaan valmistautuva Kaapo Kakko pelaa parhaillaan tulokassopimuksensa viimeistä kautta.

Suurin odotuksin ”sopimusvuoteen” lähtenyt 21-vuotias laitahyökkääjä pelasi erinäisten vammojen vuoksi runkosarjassa lopulta vain 43 ottelua, eikä tehosarakekaan (7+11=18) pullistellut toivotulla tavalla. Pudotuspeleissä turkulaisen tehohanat sekä vastuu ovat romahtaneet entisestään. Kakko on saalistanut 17 pelissä vain tehot 2+1.

Rangersiä läheltä seuraavan Forever Blueshirts -sivuston Anthony Scultoren mukaan Rangers saattaakin tarjota entiselle ykkösvaraukselleen varsin maltillista jatkosopimusta.

– Kakko sai vastuuta kahdessa kärkiketjussa, muttei onnistunut. Siirtotakarajalla hankittu Frank Vatrano syrjäytti hänet nopeasti, mikä tulee näkymään kesän sopimusneuvotteluissa. On syytä muistaa, että Kakon potentiaali on edelleen huikea. Silti täydellinen radiohiljaisuus sopimusrintamalla on hyvin huolestuttavaa, Scultore huomauttaa.

Toimittaja arvioi osapuolten päätyvän lopulta lyhyempään siltasopimukseen, mutta muistuttaa myös kilpailevan offer sheetin mahdollisuudesta rajoitetulle vapaalle agentille, joka ei ole vielä onnistunut lunastamaan potentiaaliaan NHL:ssä.

– Hyväksyisikö Kakon leiri kolmen vuoden sopimuksen 3-3,5 miljoonan dollarin vuosipalkalla? Nämä ovat lukuja, joihin Rangers todennäköisesti olisi tyytyväinen, mutta heidän olisi saatava nimet paperiin pikatahdilla.

– On olemassa todellinen mahdollisuus sille, että Kakon leiri odottaa Jesperi Kotkaniemen kohdalla toteutuneen skenaarion toistumista. Carolina Hurricanes tarjosi tälle vuoden sopimusta 6,1 miljoonan vuosipalkalla, eikä Montreal Canadiensilla ollut mahdollisuuksia vastata tähän, toimittaja muistuttaa.

Vaikka Rangersillä on ensi kauden palkkabudjetissaan yhä reilut 13 miljoonaa dollaria pelivaraa, on seuran sorvattava vielä jatkosopimukset mm. Ryan Stromelle sekä Andrew Coppille, jonka vahvat otteet ovat nostamassa miehen ensi kauden palkan tiettävästi yli viiteen miljoonaan taalaan.

Aiheet Kakko Kaapo New York Rangers Suomalaiset