Pekka Rinteen huikea ura Nashville Predatorsissa ei ollut itsestäänselvyys – näin moneen asiaan se olisi voinut kaatua

Pekka Rinteestä tuli kirjoitushetkellä viime yönä Nashville Predatorsin seurahistorian ensimmäinen pelaaja, jonka pelinumero on jäädytetty. Peksin päätyminen Predsiin oli lopulta melkoinen onnenkantamoinen, sillä se olisi voinut kaatua moneen eri käänteeseen.
Rinteen bongasi alunperin Janne Kekäläinen, joka toimii edelleen Nashville Predatorsin kykyjenetsijänä. Hänelle vihjeen antoi tuolloin vielä varsin hintelän suomalaisveskarin agentti.
Aivan ongelmitta ei Rinteen varaaminen kuitenkaan sujunut. Tuolloin osa-aikaisena skouttina Predatorsissa työskennellyt Kekäläinen ei saanut ääntään vielä parhaalla tavalla, ja hänen pyytäessä joukkueen ruotsalaiskykyjenetsijän paikalle Kärpät penkitti nuoren kassarinsa kahden erän jälkeen tilanteessa 5-0.
Rinne varattiin lopulta kahdeksannella kierroksen viimeisenä pelaajana, kun Predatorsilla oli enää verrattain vähän sitä kiinnostavia pelaajia varattavana. 21-vuotiaan kempeleläisen varaaminen ei olisi ollut nykypäivän säännöillä monestakaan syystä mahdollista.
Rinteen varausvuosi 2004 oli viimeinen, jolloin draftin kahdeksas ja yhdeksäs kierros olivat olemassa. Tuolloin Niklas Bäckströmin aisaparina toiminutta veräjänvartijaa ei nykysäännöillä olisi voinut ikänsä puolesta varata.
Kaiken hyvän lisäksi Predatorsilla ei alun perin ollut varausvuoroa, jolla se valitsi Rinteen. Se oli peruja saman vuoden helmikuussa tehdystä treidistä, jossa kyseinen varausvuoro päätyi Predsin haltuun vaihdossa Timo Helblingiin.
Helblingin urasta ei tullut ihan yhtä loistokasta kuin Rinteen NHL-taipaleesta. Sveitsiläispuolustaja pääsi NHL-kokoonpanoon 11 kertaa ja teki lyhyen, varsin epäonnistuneen visiitin SM-liigassa Kärppien riveissä.
Kierrätysvapaita ilmaiskierroksia tai 5 000 käteistä
- Tuohi – Turvallinen ja luotettava
- Ei kierrätystä!
- Voitot tilille minuutissa
- Aftonbladet: NHL-legenda Nicklas Bäckström jatkamassa pelaajauraansa – tässä uusi seura
- Edmonton Oilers saamassa jättivahvistuksen
- Seiskapeli kutsuu – Toronto teki kovan tempun!
- The Athletic: Mitch Marner jättää Toronton
- Maailman paras? Vastustajan valmentaja lataa huiman väitteen Carolina-tähdestä: ”Uskomaton”
- Tapparan pistelinko solmi NHL-sopimuksen!
- NHL:stä yllätysvahvistus Leijoniin!
- Täyslaidallinen – David Pastrnak lyttäsi MM-kisat!
- Yli tuhannen NHL-ottelun veteraani lopettaa uransa – sai välittömästi uuden työn
- Suomalaislupauksille juniorisarjan mestaruus – hirmuvireinen Kasper Halttunen teki historiaa
- Mikko Rantasesta posketon tilasto julki – tähän ei pystynyt edes Wayne Gretzky
- Viaplay: Jussi Jokiselta suoraa puhetta Columbus-visiitistään – Jarmo Kekäläinen naureskeli vieressä: ”Oli vitsit vähissä”
- Maailman paras? Vastustajan valmentaja lataa huiman väitteen Carolina-tähdestä: ”Uskomaton”
- NHL:stä yllätysvahvistus Leijoniin!
- The Athletic: Mitch Marner jättää Toronton
- Täyslaidallinen – David Pastrnak lyttäsi MM-kisat!
- Yli tuhannen NHL-ottelun veteraani lopettaa uransa – sai välittömästi uuden työn
- Kasperi Kapaselta huima temppu NHL:ssä!
- Tapparan pistelinko solmi NHL-sopimuksen!
- Edmonton Oilers saamassa jättivahvistuksen