NHL:n siirtotakarajalla Calgary Flamesistä Florida Panthersiin kaupattu ja loppukaudella 10 runkosarjapelissä 15 tehopistettä iskenyt keskushyökkääjä Sam Bennett solmi hiljattain Panthersin kanssa neljän vuoden ja 17,7 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen.

25-vuotias vuoden 2014 draftin nelosvaraus ylistää The Hockey Newsin haastattelussa uutta organisaatiotaan sekä kokenutta mestarivalmentaja Joel Quennevilleä – sekä heittää piikin vanhaa seuraansa kohtaan.

– Quenneville on valmentaja, joka luottamuksen ansaittuasi käyttää sinua tilanteissa, joissa voit onnistua. Hän jakaa pieniä neuvoja siellä täällä, mutta antaa sinun myös ainoastaan pelata. Tämä on ollut uskomatonta, enkä voisi olla iloisempi ajastani Coach Q:n alaisuudessa, Bennett ylistää kolminkertaista Stanley Cup -mestarivalmentajaa.

– Pelkkä annettu mahdollisuus merkitsee valtavan paljon. Sain pelata (viime kauden lopulla) loistavien pelaajien kanssa, jotka auttoivat minua paljon. Tämän ansiosta itseluottamukseni kohosi hetkessä, mikä oli resepti onnistumisten taustalla, Bennett muistelee viime kauden loppua.

Hyökkääjän puheista päätellen tämä ei ole erityisen tyytyväinen aikaansa Calgaryssä, jossa mies iski parhaalla kaudellaan 36 tehopistettä.

– Uskon, että pystyn paljon parempaan kuin Calgaryssä ollessani. Toisinaan kaikki mitä tarvitset on pieni muutos sekä GM ja päävalmentaja, jotka luottavat sinuun. Tämä on ehdottomasti sitä, mitä koin tultuani Floridaan, Bennett heittää piikin entisen seuransa suuntaan.

Ensi kaudella suurella todennäköisyydellä Panthersin kakkossentterin paikan Aleksander Barkovin taustalla ottava kanadalainen tienaa uuden sopimuksensa myötä 4,425 miljoonan dollarin vuosipalkkaa. Nousu aiemman sopimuksen 2,55 miljoonan dollarin vuositienesteihin on siis huomattava, joskin loppukauden näyttöjen myötä ansaittu.

Aiheet Bennett Sam Florida Panthers Pääuutiset