Edmonton-tykillä edessään viimeinen sopimuskausi – jatkodiili ei tällä hetkellä kiinnosta: ”Laitan asian taka-alalle”

Edmonton Oilers-hyökkääjä Ryan Nugent-Hopkinsin jatkosopimusneuvottelut ovat toistaiseksi ohi.

27-vuotias kanadalainen on kääntänyt katseensa jo tulevaan, 13.tammikuuta alkavaan sesonkiin, joka on sentterille hänen nykyisen sopimuksensa viimeinen.

– Tietenkin tämä on kummallinen ja erilainen aika keskustella sopimuksista. Tällä hetkellä olen keskittynyt kauden alkuun. Tiedän mielessäni, että se (jatkosopimus) on siellä, mutta laitan asian nyt taka-alalle, Nugent-Hopkins totesi Edmontonin paikalliselle 630 CHED -radiokanavalle Oilersin virallisen nettisivun mukaan.

Myös Oilersin GM Ken Holland totesi maanantaina, että neuvotteluja ei toistaiseksi käydä.

– Kävin hänen agenttinsa Rick Valetten kanssa runsaasti keskusteluja lokakuussa, mutta markkinatilanne on muuttunut niin paljon, että periaatteessa keskustelumme ovat päättyneet. Toivon meidän palaavan asiaan jossain vaiheessa ja löytävän ratkaisun pitääksemme ”Nugen” Oilers-paidassa. Se on ehdottomasti päämäärämme, mutta diilin on sovittava niin Ryanille kuin Oilersillekin, Holland painotti.

Nugent-Hopkins on ollut jo pitkään heti Connor McDavidin ja Leon Draisaitlin jälkeen edmontonilaisten selkeä kolmostykki.

Oilers nappasi kanadalaisen kesän 2011 NHL-draftissa koko tapahtuman ykkösenä.

Nykyisellä sopimuksellaan kuuden miljoonan dollarin vuosipalkkaa kuittaavalla Nugent-Hopkinsilla on allaan erinomainen kausi. 65 runkosarjaottelussa hän paukutti 61 (22+39) tehopistettä. Pistekeskiarvolla mitaten kyseessä on monipuolisen hyökkääjän uran paras kausi.