NHL:ssä siirryttiin palkkakatto-aikakauteen työsulkukauden jälkeen syksyllä 2005.

Siitä alkaen taalaliigan vuotuinen palkkakatto on kokenut räjähdysmäisen kasvun aina päättyneeseen kauteen saakka. Koronapandemian mukanaan tuoman tulojen romahtamisen myötä joukkuekohtainen palkkakatto pysyy tulevalla kaudella ennallaan ensimmäistä kertaa sarjan historiassa. Ilman koronapandemiaa katon arvioitiin aiemmin nousevan ensi kaudeksi jopa 88 miljoonaan dollariin.

Palkkakaton määräytyminen perustuu seurojen tuloihin edellisen vuoden osalta. NHL:n salary cap on kasvanut tasaisesti sen koko olemassaolon ajan. Ainoa poikkeus nähtiin 48 ottelun runkosarjapeliä per joukkue sisältäneellä työsulkukaudella 2012-13, jolloin katto asetettiin 60,0 miljoonaan dollariin.

Näin palkkakatto on kehittynyt vuosi vuodelta:

2005-06: 39,0 miljoonaa dollaria
2006-07: 44,0
2007-08: 50,3
2008-09: 56,7
2009-10: 56,8
2010-11: 59,4
2011-12: 64,3
2012-13: 60,0 (työsulku, typistetty sarja)
2013-14: 64,3
2014-15: 69,9
2015-16: 71,4
2016-17: 73,0
2017-18: 75,0
2018-19: 79,5
2019-20: 81,5
2020-21: 81,5