Edmonton Oilers -vahti Mikko Koskisen uraa NHL:ssä voinee luonnehtia sanalla tuhkimotarina. Taalajäille vuosien jälkeen palanneella suomalaisella on vyöllään vasta 77 NHL-ottelua, ja näistä peräti 73 on tullut tämän ja viime kauden aikana.

Paluu rapakon taakse on sujunut upeasti, sillä Koskinen on kenties monen yllätykseksi NHL:n yksi parhaimmista suomalaistorjujista. Hänen torjuntaprosenttinsa on häikäisevä 92,1 ja päästettyjen maalien keskiarvo on sekin upea 2,53.

Kummassakin tilastossa edellä on vain kolme kassaria – ja näistä vieläpä yksi on ainoastaan muutamassa ottelussa urakoinut Minnesota Wildin debytanttipelaaja Kaapo Kähkönen.

Lauantaiyönä Koskinen torjui nurin Los Angeles Kingsin 2-1-voitto-ottelussa. Suomalaistähden rooli oli merkittävä, sillä Oilers ei tehnyt yhtäkään häkkiä tasakentällisin. Kummatkin osumat syntyivät ylivoimalla. Hulppeat 35 torjuntaa ottanut vantaalainen oli pelin ykköstähti.

– Hän on taistelija, joukkuekaveri Alex Chiasson kertoi Koskisesta seuran kotisivuilla.

Oilers tuli Kings-otteluun allaan nolo 2-5-tappio Ottawa Senatorsia vastaan. Koskinen itse kertoi, että joukkueen oli opittava tuosta, oltava parempia ja rakennettava tarinaa.

– Voitto voiton perään, niin hyvät joukkueet tekevät. Olemme nyt nähneet, että meillä on kykyjä kammeta itsemme takaisin.

Yksi syy kampeamiseen on Chiassonin mielestä suomalaiskassari.

– Luulen, että moni meidän pelaajista on nähnyt sen, että hän tosiaankin on taistelija. Hän on ollut ilmiömäinen läpi vuoden.

Kaksinkertainen MM-hopeamitalisti palasi NHL:ään viime kaudeksi pitkän liiga- ja KHL-kierroksen jälkeen. Koskinen oli pelannut edellisen kerran pohjoisamerikkalaisissa kaukaloissa kaudella 2009-12.

– On hienoa nähdä, kun kaveri on saanut toisen mahdollisuuden ja hän pelaa siten, kuten nyt.

Aiheet Chiasson Alex Edmonton Oilers Koskinen Mikko Pääuutiset Suomalaiset