Winnipeg Jetsin hyökkäyksen nimekkäin supertähti Mark Scheifele ylistää pitkäaikaista ketjukaveriaan Blake Wheeleriä tavalla, joka lienee jopa tulkittavissa jonkin asteisena piikkinä yhä ilman sopimusta olevaa Patrik Lainetta kohtaan.

NHL-seuraajat ovat Laineen kolmen Jets-kauden aikana ihmetelleet usein sitä, miksei yhden liigan kovimmista laukauksista omaavaa suomalaislaituria peluuteta ykkösketjussa joukkueen ylivoimaisesti parhaan sentterin (Scheifele) rinnalla. Sen sijaan Scheifelen rinnalla on jo vuosien ajan viilettänyt isokokoinen voimahyökkääjä Wheeler.

Scheifelen tuoreista kommenteista voi joka tapauksessa päätellä, ettei tarvetta muutoksille ole jatkossakaan.

– Tämä asia on jotain synnynnäistä. Sitä joko on tai ei. Meillä klikkasi Wheelerin kanssa välittömästi. Ymmärrämme toistemme tekemisiä jäällä. Blake on todella älykäs pelaaja ja mielestäni olen sitä itsekin. Kyse on siitä, että ymmärrämme toisiamme ja sitä, mitä toinen jäällä tekee, Scheifele kertoo Jetsin sisäpiiritoimittaja Scott Billeckille ensimmäisten jääharjoitusten jälkeen.

– Mielestäni pelaajien välinen kemia on koko pelin tärkein elementti. Haluat pelata niiden kanssa, joiden kanssa kemiat klikkaavat. Et voi mitata pelaajien välistä kemiaa tilastoilla, Scheifele muistuttaa.

Jetsin johtavien pelaajien on isoissa Pohjois-Amerikan medioissa kerrottu olleen tyytymättömiä varsinkin yksipuolisena hyökkääjänä pidetyn Laineen työmoraaliin kaukalossa. Joukkueen suurimman tähden sanalla lienee painava merkitys siihen, ketä päävalmentaja Paul Maurice peluuttaa miehen rinnalla ykkösketjussa.

Laine joutunee tyytymään jatkossakin pelipaikkaan alemmissa kentällisissä.

LUE MYÖS: NHL:n nuorten lupausten pelit käyntiin – suomalaiset heti maalinteossa!

LUE MYÖS: Sidney Crosby harmissaan Phil Kesselin kauppaamisesta: ”Omalaatuisin pelaaja, jonka kanssa olen pelannut”

Aiheet Laine Patrik Pääuutiset Scheifele Mark Suomalaiset Wheeler Blake