Vanhimpiin ja arvostetuimpiin jääkiekkojulkaisuihin kuuluva The Hockey News nosti tuoreessa artikkelissaan esille pelaajia, joilta se odottaa tasonnostoa ja joiden roolin se näkee ratkaisevan tärkeänä NHL:n pian alkavissa pudotuspeleissä.

Yhtenä pelaajana listalta löytyy Toronto Maple Leafsin laitahyökkääjä Kasperi Kapanen, jonka viime ajat ovat olleet vaikeita aivotärähdyksen ja ketjumuutosten syötyä tehoja läpimurtokauttaan pelaavan kuopiolaisen pelistä.

– William Nylanderin poissaollessa Kapanen oli Toronton tärkeimpiä pelaajia kasvattaen vastuutaan kokoonpanossa. Sittemmin hän ei ole löytänyt samaa virettä Nazem Kadrin ja Patrick Marleaun rinnalla, lehti muistuttaa.

– Yksi piste viimeiseen seitsemään peliin. Huolimatta 19 maalistaan Kapanen on tehnyt vain viisi osumaa 31 pelissä tämän vuoden puolella. 42 pistettä tulokassopimuksen viimeisellä kaudella on hyvä saavutus, mutta hänen on noustava esiin, jos Leafs mielii päästä pudotuspelien toiselle kierrokselle ensi kertaa sitten kevään 2004, julkaisu analysoi nopeajalkaisen suomalaisen merkitystä pudotuspeleissä.

Maple Leafs on voittanut viimeisestä seitsemästä pelistään vain kaksi. Pudotuspelipaikkansa käytännössä jo varmistaneella joukkueella onkin valtavat paineet menestyä kokoonpanon ollessa vihdoin todellisen haastaja-tason joukkueen vaatimalla tasolla.

LUE MYÖS: Kiekkoraamattu nosti Mikael Granlundin ikävälle listalle: ”Ollut näkymätön”

Aiheet Kapanen Kasperi Pääuutiset Suomalaiset Toronto Maple Leafs