NHL:ään ja Los Angeles Kingsiin täksi kaudeksi isolla kohulla palannut venäläistähti Ilja Kovaltshuk ei ole mahtunut joukkueensa pelaavaan kokoonpanoon kahdessa viime ottelussa.

35-vuotias diivan maineessa oleva taituri antaakin nyt rajua palautetta päätöksestä seuran peräsimeen kesken kauden tulleelle Wille Desjardinsille.

Desjardins peluutti San Jose Sharksia vastaan harvinaiseen tapaan seitsemää puolustajaa ja 11 hyökkääjää sillä seurauksella, että entinen NHL:n ykkösvaraus sai istua jälleen katsomon puolella puku päällään.

– Tämä on kamalaa. Hän ei edes peluuttanut nuoria kavereita vaan seitsemää puolustajaa. Tämä on hänen uusi strategiansa, venäläistähti ihmettelee The Athleticille.

– Mutta mitä voit tehdä? Se on hänen päätöksensä on tämä ja hän on päävalmentaja vielä kymmenen pelin ajan. Voin vain treenata kovaa ja näyttää nuorille kundeille, että tällaista voi tapahtua kaikille. Sinun pitää vain jatkaa eteenpäin, Kovaltshuk kertaa suunnitelmiaan.

Kokenut laitahyökkääjä palasi täksi kaudeksi Pohjois-Amerikkaan KHL:stä 3-vuotisella, 18,75 miljoonan taalan arvoisella sopimuksella. Mies on iskenyt 60 pelissä palkkaansa nähden vaisut tehot 14+17=31.

– Willien tultua en ole saanut mahdollisuutta. Pelaan 5-6 minuuttia illassa. Pelasin muutaman pelin Anze Kopitarin kanssa ja se sujui hyvin. Teimme maalin jokaisessa viidessä pelissä, minkä jälkeen hän päätti muuttaa asioita. Tuon jälkeen en ole saanut mahdollisuutta.

Mies muistuttaa ainoasta hyvästä asiasta kaudessaan.

– Aurinko paistaa joka päivä. On helpompi käydä läpi näitä asioita sen vuoksi. Jos olet kaupungissa jossa sataa lunta joka toinen päivä, se on hieman vaikeampaa, Kovaltshuk lohkaisee lopuksi.

Kings on 60 pisteellään koko NHL:n toiseksi viimeisenä, kun sillä on muutama ottelu pelaamatta.

Aiheet Desjardins Willie Haastattelut Kovaltshuk Ilja Los Angeles Kings Pääuutiset