NHL:n historian menestykseikkäin valmentaja Scotty Bowman intoutui kehumaan Montreal Canadiensin suomalaistulokas Jesperi Kotkaniemeä varsin siirappisin sanankääntein.

48 ottelussa tehot 6+17=23 tällä kaudella iskenyt Montrealin viime kesän kärkivaraus muistuttaa 85-vuotiaan kiekkovelhon mukaan legendaarisen seuran kiekkoikoni Jean Béliveauta. Seuralegenda voitti Canadiensissa yhteensä 17 Stanley Cupia, joista 10 pelaajana!

– Näin Béliveaun pelaavan Victoriavillen junioreissa 16-vuotiaana. Ketään ei voi verrata Jeaniin, mutta Kotkaniemellä on 18-vuotiaana paljon samoja piirteitä kuin Jeanilla. Kun Jesperi on noin 22-vuotias, hänestä tulee Montrealin ykkössentteri, Bowman sanoi.

Vuosina 1952-71 seuraa edustanut ja vuonna 2014 menehtynyttä Béliveauta pidetään jääkiekon mekassa todellisessa puolijumalan asemassa. Miehen patsas koristaa Canadiensin kotiareenan edustaa merkkinä legendan suuruudesta kaupungissa.

Bowman itse on voittanut päävalmentajana yhdeksän Stanley Cupia, joten miehen sanaan voitaneen tässä tapauksessa luottaa.

Aiheet Bowman Scotty Kotkaniemi Jesperi Montreal Canadiens Pääuutiset