Juuri palkattu Ken Hitchcock ei ole saapunut Edmontoniin vain nojaillakseen vaihtoaitioon. Konkarivalmentaja on välittömästi lähtenyt muovaamaan joukkueesta itsensä näköistä. Se tarkoittaa pelaajien vahvaa roolittamista.

Merkittävin muutos löytyy Edmontonin kolmosketjusta. Hitchcock on iskenyt yhteen fyysistä kiekkoa pelaavat Milan Lucicin, Zack Kassianin ja Kyle Brodziakin. Moni valmentaja ei heittäisi Lucicin kaltaista kuuden miljoonan dollarin miestä kolmosketjuun, mutta ratkaisulle löytyy ymmärrystä.

– Aiemmin kaikki ketjumme halusivat pelata kuin Connor McDavidin ketju. Connorin ketjulla on oma pelityylinsä ja muidenkin ketjuten tarvitsee löytää oma identiteettinsä, Kassian arvioi Sportsnetille.

– Meidän ketjumme osaa vääntää, me voimme pitää kiekkoa ja syödä minuutteja. Sitä joukkue tarvitsee menestyäkseen.

Hitchcock odottaa Lucicilta paljon, mutta hän on myös armollinen hyökkääjänsä suhteen.

– Minun mielestäni hän käytti liikaa aikaa puhumiseen tekemättömistä maaleista, ja se ei auta häntä. Hänen täytyy jatkaa samaa, mitä teki San Josea vastaan: hän oli fyysinen kiekon kanssa, suojeli kiekkoa, hän pelasi hyvin alaspäin, uusi päävalmentaja kommentoi.

Aiheet Brodziak Kyle Hitchcock Ken Kassian Zack Lucic Milan Pääuutiset