NHL:n pohjamutiin kaudesta toiseen kuuluvan Buffalon Sabresin tämäkin sesonki meni täysin vihkoon. Joukkue keräsi sarjassa vähiten pisteitä (62), ja se jäi ensimmäistä kertaa koko NHL:n historiassa 31:nneksi.

Ainoastaan 198 kertaa osunut joukkue teki sarjassa vähiten maaleja, ja päästi vastaavasti kolmanneksi eniten. Omissa kilisi 278 kertaa.

Nyt joukkue onkin jonkinlaisen muutoksen edessä, kun Sabresissa kolme kautta torjuneen Robin Lehnerin pahvi on katkolla. Hän torjui tällä kaudella 53 ottelussa 90,8 prosentin varmuudella. Päästettyjen maalien keskiarvo painui pikkasen päälle kolmen.

26-vuotiaan torjujan mahdollinen lähtö on joukkueelle joko uhka tai mahdollisuus. Kaudella 2017-18 kakkosveskarina toimi Chad Johnson hänen torjuessa 36 pelissä. Lehnerin maanmies Linus Ullmark sen sijaan pelasi viidessä koitoksessa prosentein 93,5.

Sabresin oma varaus Ullmark on pelannut taalajäillä yhteensä 26 ottelua, ja nyt hänelle olisi luvassa suuri rooli Buffalo Newsin mukaan. Vain tulevaisuus sen kertoo, miten keltanokka mahdolliseen ”kerrasta” kasvavaan vastuuseen astuisi.

GM Jason Botterill muotoili sivuston mukaan asian niin, että Ullmarkin nousu ykkös- tai kakkosveskarin rooliin olisi mahdollisuus.

– Olemme erittäin innoissamme siitä, että Linus Ullmark on yksi meidän kahdesta maalivahdista ensi vuonna, GM vakuutteli.

MM-pronssimitalistin kohtalo ratkeaa piakkoin.

– Teemme parin kuukauden aikana päätöksen sen suhteen, kuka on toinen maalivahti, Botterill sanoi.

Aiheet Botterill Jason Buffalo Sabres Johnson Chad Lehner Robin Pääuutiset Ullmark Linus