Ensi kesä tulee näillänäkymin olemaan todella kovatasoinen vapaiden agenttien markkinoiden osalta. John Tavares on tällä hetkellä luonnollisesti kesän ylivoimaisesti kuumin nimi, mutta SB Nation listasi pelaajat, joille tuleva kausi tulee olemaan elintärkeä.

Lista sisältää neljä pelaajaa, joiden sopimukset päättyvät kauden päätteeksi ja onnistunut kausi voi tuoda mukanaan jopa jättisopimuksen, kun taas floppikausi voi joidenkin osalta laittaa koko NHL-uran vaakalaudalle.

Evander Kane, Buffalo Sabres

Buffalo Sabresin oikukkaan Evander Kanen 20-vuotiaana 30 maalin kauden jälkeen solmittu kuusivuotinen sopimus on tulossa tiensä päähän. Laiturista on tulossa ensimmäistä kertaa rajoittamaton vapaa agentti.

Kanea pidettiin edellisessä seurassaan, Winnipeg Jetsissä, huonona pukukoppipelaajana ja hän onkin ollut otsikoissa milloin mistäkin tempauksesta. Mies on joka tapauksessa äärimmäisen lahjakas hyökkääjä, ja tuleva kausi tuleekin olemaan Kanen tähänastisen uran tärkein.

Ongelmistaan huolimatta Kane teki viime kaudella komeat 28 maalia. Jos Kane jatkaa maalinsylkemistään ja jättää epätasaisuudet taakseen, odottaa kanadalaista muhkea sopimus. Mutta jos ongelmat paisuvat, ei pitkästä sopimuksesta kannata enää edes haaveilla.

Erik Gudbranson, Vancouver Canucks

Vuoden 2010 varaustilaisuudessa kolmantena nimenä huudettu Erik Gudbranson sai tänä kesänä yksivuotisen ja 3,5 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen Vancouver Canucksilta.

Kuten Kanea, vasta 25-vuotiasta Gudbransoniakin odottaa kauden päätteeksi ensimmäinen kesä rajoittamattomana vapaana agenttina. Vahvan kauden myötä puolustajalla tulisi löytymään ottajia.

Isokokoisille oikealta laukoville puolustajille on aina tarvetta, mutta Gudbransonin viime kausi meni täysin penkin alle – hänen ollessa tasakentällisin jäällä Canucksia vastaan tehtiin 27 maalia joukkueen onnistuessa itse vain 15 kertaa.

Canucksin puolustaja-arsenaalia ei missään nimessä voi kehua syväksi, joten Gudbranson tulee saamaan mahdollisuuden jopa top-4-roolissa. Jos mies epäonnistuu, koko NHL-ura tulee olemaan vaakalaudalla.

James van Riemsdyk, Toronto Maple Leafs

Van Riemsdyk tulee olemaan 29-vuotias ensi kesänä astuessaan vapaille markkinoille. Kyseessä on ehdottoman kova hyökkääjä – viime kaudella yhdysvaltalainen iski 29 maalia ja yhteensä 62 tehopistettä, vaikka sai vähiten jääaikaa yli viiteen vuoteen.

Maple Leafsin hyökkäysosasto on nuori ja todella lahjakas, eikä tilaa hyökkääjän kiinnittämiseen mitä todennäköisimmin tule löytymään. Nähtäväksi jää, kauppaako Maple Leafs tähtilaiturinsa jo kauden aikana vai päästetäänkö hänet ilmaiseksi.

Oli miten oli, tuleva kausi tulee olemaan käänteentekevä parhaassa iässä olevan van Riemsdykin uralla – onnistuneen kauden jälkeen edessä tulee takuuvarmasti olemaan muhkea palkankorotus.

Jonathan Marchessault, Vegas Golden Knights

Jonathan Marchessault oli viime kaudella Florida Panthersin suurin komeetta – laituri iski hurjat 30 maalia pelatessaan vain 750 000 dollarin sopimuksella. Huippukaudesta huolimatta Panthers ei suojannut miestä ja näin ollen hän siirtyi tulokasseura Vegas Golden Knightsin riveihin.

Tämän parempaa mahdollisuutta 26-vuotias kanadalainen ei tule saamaan – Golden Knightsilla on tarjota suurta roolia ja mikäli Marchessault onnistuu, tullaan hänestä taistelemaan kynsin hampain ensi kesänä.

NHL FREE AGENT FRENZY 2017: Kaikki yhdestä ja samasta paikasta.
Aiheet Buffalo Sabres Erik Gudbranson Featured Pääuutiset Toronto Maple Leafs Vancouver Canucks Vegas Golden Knights