Nashville-kapteeni ilmoitti lopettamisestaan – Kanadan olympiajoukkueelle ensimmäinen NHL-vahvistus?

Nashville Predatorsia viimeiset kuusi ja puoli kautta edustanut Mike Fisher ilmoitti päättävänsä pelaajauransa.

37-vuotias kanadalaissentteri pääsi kahteen eri otteeseen askeleen päähän Stanley Cup -voitosta, mutta Ottawa Senatorsin paidassa Anaheim Ducks osoittautui paremmaksi ja tänä keväänä hän koki saman kohtalon Predators-paidassa, kun Pittsburgh Penguins vei toisen perättäisen Stanley Cupin.

Varmasti juuri Stanley Cup -unelman jahtaaminen sai Fisherin pohtimaan näinkin pitkään NHL-uransa jatkoa, mutta lopulta hän tuli päätökseen: pelaajaura on paketissa.

– Tämä on vaikein päätös, jonka olen koskaan joutunut tekemään, mutta tiedän tehneeni oikean päätöksen, Fisherin sanat kuuluivat NHL.com:ssa.

– Tämä työ, jota olen saanut tehdä valtaosan elämästäni, on ollut todella hauskaa. Se, että olet pystynyt luomaan viihdettä ihmisille ja olet päässyt näkemään sen ilon, jonka voimme tuoda katsojille – tämä on ollut uniikki ja innostava mahdollisuus. Tulen kaipaamaan joukkuekavereitani, valmentajiani ja peliä itsessään.

Vaikka Fisher poistuukin kaukalosta ilman sitä kaikkein kirkkainta kruunua, hän on satavarma siitä, että Stanley Cupia tullaan vielä juhlimaan Nashvillessä.

– Uskon, että tämä joukkue ja tämä kaupunki tulee voittamaan mestaruuden ja minä tulen olemaan suurin fani. Kukaan ei tule olemaan niin onnellinen siitä (mestaruudesta) kuin minä, sillä nämä fanit ansaitsevat sen.

Fisherin ura päättyy Predators-kapteenina, sillä kun Shea Weber kaupattiin viime kesänä Montreal Canadiensiin, sai hän kyseisen kunnian. Hän poistuu myös kaukaloista melkoinen määrä kokemusta mukanaan: kaiken kaikkiaan Fisher pelasi upeat 1 088 runkosarjaottelua, tehden niissä tehopisteet 276+309=585, ja 134 pudotuspeliottelua, joissa hän nakutti tehot 23+28=51.

– Hänellä oli jättimäinen vaikutus, kun hänestä tuli Nashville Predatorsin kapteeni. Hän oli loistava roolimalli nuoremmille pelaajille. Hän harjoittelee oikealla tavalla, hän pitää itsestään huolta ja hän on armoton kilpailija, Buffalo Sabresin päävalmentajaksi Predatorsin kakkosvalmentajan roolista siirtynyt Phil Housley hehkuttaa.

– Hän oli yksi vaikeimmista vastustajista ottelusta toiseen. Mielestäni hänellä oli loistava ura. Olen todella onnellinen hänen puolestaan ja olisin ollut riippumatta hänen päätöksestään.

Seuraavaksi jäämme mielenkiinnolla odottelemaan, onko Fisher todella pelannut viimeisen kilpailullisen pelinsä. Kanadan Jääkiekkoliitto nimittäin totesi aiemmin, että mikäli Fisher, Shane Doan ja Jarome Iginla eivät saa/tee NHL-sopimusta, aiotaan heitä kosiskella mukaan ensi talven olympialaisiin, joissa ei siis NHL-pelaajia nähdä.

NHL FREE AGENT FRENZY 2017: Kaikki yhdestä ja samasta paikasta.