Dallas Stars osti maalivahtinsa Antti Niemen varsin odotetusti ulos sopimuksestaan aiemmin tällä viikolla.

Starsin GM Jim Nill kertoi yrittäneensä jo pidempään kaupata suomalaisvahtiaan, mutta hän sanoi rehellisesti, ettei Niemelle ollut olemassa minkäänlaisia markkinoita. Niinpä hänen viimeinen sopimusvuotensa jouduttiin ostamaan ulos.

Tämän jälkeen käynnistyi hurja spekulaatio siitä, että onko Niemen ura NHL:ssä ohitse. Monet veivät häntä takaisin Eurooppaan, mutta lopulta ottaja löytyi vapaiden pelaajamarkkinoiden kautta.

TSN nimittäin kertoi hetki sitten, että Niemi on tehnyt sopimuksen hallitsevan Stanley Cup -voittajan Pittsburgh Penguinsin kanssa. Hän siis liittyy seuraan, joka on voittanut viimeiset kaksi mestaruuskannua.

Niemi korvaa Penguinsissa Marc-Andre Fleuryn, joka varattiin yli vuosikymmenen mittaisen Penguins-uran jälkeen laajennusdraftissa Vegas Golden Knightsiin. 33-vuotiaan suomalaisvahdin roolina tulee toimia jatkossa Matt Murrayn kakkosvahtina, aivan kuten Fleuryn, jonka nuori kanadalainen syrjäytti jo vuosi sitten.

Kokeneen suomalaisvahdin sopimus on pituudeltaan vuoden mittainen. Niemen vuosipalkka tulee putoamaan aiemmasta melkoisesti, sillä sopimuksen arvo on vaatimattomat 700 000 dollaria.

NHL FREE AGENT FRENZY 2017: Kaikki yhdestä ja samasta paikasta.
Aiheet Featured Pääuutiset Pittsburgh Penguins Siirtouutiset Suomalaiset