NHL Draftissa viime metrien dramaattinen käänne – ”Nolan Patrick Draft” muuttuu ”Nico Hischier Draftiksi”?

Nolan Patrickin (kuvassa oikealla) varaamista koko NHL Draftin ykkösenä on pidetty jo vuoden päivät lähes satavarmana asiana, sillä hän on ollut kaikissa mahdollisissa rankingeissa ykkösenä alusta alkaen.

Tilanne ei ole sinällään muuttunut dramaattisesti, sillä hän on edelleen ykkösnimi virallisissa rankingeissa – ainoastaan Hockeyprospect.com on pudottanut hänet kakkoseksi – mutta viime päivinä Pohjois-Amerikassa on puhuttu yhä enenevissä määrin siitä, että sveitsiläinen Nico Hischier (kuvassa toinen vasemmalta) kiilaisi aivan viime metreillä ohi.

Yksi tähän johtaneista seikoista onkin ollut Patrickin valtavat loukkaantumisongelmat viime kauden aikana. Hänen tilannettaan ei myöskään missään nimessä parantanut se, että hän paljasti NHL Draft Combinessa, jossa tulevia varauksia testataan jokaisella mahdollisella tavalla, olleensa itse asiassa yhden nivusleikkauksen sijaan kahdessa.

Lukuisat mediatahot ovat aivan viime päivinä tehneet niin sanottuja Mock Drafteja, joissa siis pyritään ennakoimaan tulevan varaustilaisuuden järjestystä. Juuri näissä pohdinnoissa Hischier on alkanut raapimaan itselleen ykkössijoja.

”Istuisi Patrickia kitkattomammin”

Kyse ei ole myöskään siitä, että kumpiko pelaajista on parempi, vaan yhtälailla tärkeää on eri seurojen tarpeet ja tässä kohtaa – ainakin näillä näkymin – ykkösenä varaavan New Jersey Devilsin.

McKeen’s Hockey on yksi läpi vuoden pelaajia tarkkailevista kykyjenetsintätoimistoista. He julkaisivat hiljattain viimeisen ennakkonsa tulevasta varausjärjestyksestä, ja vaikka Patrick on myös heidän viimeisessä listauksessaan ykkösenä, näkevät he Hischierin varaamisen koko tilaisuuden ensimmäisenä pelaajana enemmän kuin mahdollisena.

– Kun katsotaan, mitä (minkälaisia pelaajia) Devilsillä on juuri nyt, nähdäkseni Nico Hischier istuisi heille hieman Nolan Patrickia kitkattomammin, McKeen’s Hockeyn johtaja Ryan Wagman kommentoi NJ Advance Medialle.

– Hän tarjoaisi jotain sellaista, mitä Devilsillä ei vielä ole, kun taas Patrickilla ei olisi niin paljoa uutta tarjottavaa.

Ennen varaustilaisuutta saattaa kuitenkin tapahtua vielä todella paljon ja Devilsin on huhuiltu pohtivan ykkösvuoron kauppaamista. Seuran GM:nä toimivan Ray Sheron uskotaankin olevan valmis pudottautumaan varausjärjestyksessä alaspäin ja sitä kautta varaamaan suomalaispuolustaja Miro Heiskasen hieman myöhemmillä kärkipään vuoroilla.