Blues-valmentaja Hitchcock Patrik Laineen pysäyttämisestä – ”Samanlainen kuin Ovechkin ja Hull”

St. Louis Blues isännöi tänä yönä kotiluolassaan Winnipeg Jetsiä ja yksi nuottipaitojen päätehtävistä on pysäyttää Jetsin maalitykki Patrik Laine.

Tehtävä ei ole missään nimessä sieltä helpoimmasta päästä, sillä suomalaisnuorukainen on pommittanut NHL-uransa ensimmäiseen 26 otteluun 15 täysosumaa.

Winnipeg Free Pressin toimittaja Jeff Hamilton utelikin Bluesin päävalmentajana toimivalta Ken Hitchcockilta, että miten suomalaislaituri oikein pysäytetään.

– Sinun on oltava (laukauksissa) onnekas pysäyttääkseen hänen vetonsa. Tilanne on hyvin samankaltainen kuin Alexander Ovechkinin kanssa: tiedät, että jos et ehdi tolpalle, kiekko on sisällä – heidän laukaukset ovat yksinkertaisesti niin tarkkoja.

– Itse asiassa hän on samanlainen kuin Brett Hull; hän ei koskaan missannut maalipaikkaa. Eikä hän koskaan edes tähdännyt mihinkään, vaan hän ei yksinkertaisesti koskaan laukonut ohitse. Sinun on siis parasta ehtiä oikeaan paikkaan tai kiekko on maalissa.

Samalla Hitchcock vertasi myös omaa suojattiaan, Vladimir Tarasenkoa, edellä mainittuihin nimiin.

– Sitä samaa tekee myös Tarasenko – he eivät missaa maalipaikkoja.

Yksi hidasta Laineelle Blues-ottelussa saattaa olla kuitenkin ketjukaveri Mark Scheifelen, joka on kerännyt 26 ottelussa kasaan 26 tehopistettä, jääminen sivuun ottelusta. Hamilton nimittäin tietää kertoa, että Scheifelen pelaaminen ratkeaa vasta aivan ottelun kynnyksellä.